Широкое применение бетона и железобетона в современном строительстве обусловлено их высокими физико-механическими показателями, долговечностью, хорошей сопротивляемостью температурным и влажностным воздействиям, возможностью получения заданных конструкций сравнительно простыми технологическими методами, использованием в основном (кроме стали) местных материалов и сравнительно невысокой стоимостью. Благодаря этим качествам производство бетона в мире достигает 2 млрд. м3, что намного превосходит производство других видов промышленной продукции и строительных материалов.

Основные критерии новых современных и прогрессивных строительных материалов следующие:

• минимальное использование природных ресурсов при производстве новых материалов и максимальное потребление продуктов (отходов) других отраслей;

• достижение более высоких, по сравнению с используемыми материалами, прочности и долговечности;

• сочетаемость с другими видами материалов;

• перерабатываемость этих материалов (при необходимости) для строительных или других нужд;

• экономичность;

• высокие эстетические и архитектурные качества;

• экологическая безопасность при производстве и эксплуатации.

Этим критериям в наибольшей степени соответствуют бетон и железобетон. Производство бетона не дает вредных отходов и может быть полностью безотходным. После завершения эксплуатации бетонных конструкций сам бетон может вновь перерабатываться для строительных целей. В настоящее время появилась возможность управлять такими технологическими свойствами, как подвижность, длительная сохраняемость подвижности бетонной смеси, снижение или полное устранение усадки, обеспечение необходимой прочности в заданное время в зависимости от погодных условий на строительной площадке и в заводских условиях.

Основой совершенствования современного строительства являются исследования по всей номенклатуре изделий из бетона. Перспективны бетоны из поризованного цементного теста и легкого заполнителя, это экономичный и эффективный утепляющий материал. Находят применение монолитный поробетон, ограждающие конструкции из низкотеплопроводных полистиролбетонов. Актуальны решаемые задачи по созданию бетонов с ускоренными режимами набора прочности во времени, расширению использования особо долговечных бетонов и технологий бетона, исключающих вибрирование, как способ уплотнения бетонной смеси, увеличению производства высокопрочной и фибровой арматуры.

Расширению области применения бетона и железобетона способствует имеющаяся передовая база производства сборного железобетона. Заводы промышленности строительных материалов производят не только готовые сборные железобетонные конструкции, но и комплекты опалубки, арматурные каркасы и сетки, товарную бетонную смесь, сухие смеси для растворов и бетонов, различные добавки к бетонным смесям и растворам, с помощью которых можно управлять их физико-механическими и технологическими свойствами.